《课程要求》附录中的《大学英语词汇表》把大学英语词汇分成三个层次。一般要求：掌握的总词汇量应达到4500个单词和700个词组，其中2000个单词为积极词汇；较高要求：掌握的总词汇量应达到5500个单词和1200个词组，其中2500个单词为积极词汇；更高要求：掌握的总词汇量应达到6500个单词和1700个词组，其中3000个单词为积极词汇。与1998年的《大学英语教学大纲》（修订本）词汇表相比，《大学英语词汇表》的词汇量有较大提高，其中增加的主要是认知词汇，学生看到单词能理解其词义即可。由此可见，《课程要求》更强调培养学生实际运用语言的能力。
本书共分两部分，第一部分108个单元，重点是熟悉单词，专项操练。每单元包括：Words to Be Remembered罗列精选单词10个，供同学记忆；Test Yourself其中分设三项练习：I．针对所罗列的10个中心词，出10道辨音、辨形、辨义或辨搭配的选择题；II．挑选部分中心词，变化词形，作选择填空；Ⅲ．10道与中心词相关的短语英汉翻译。答案附在各单元末尾。
第二部分10个单元，属综合性词汇练习，每单元包括：I．20道选择题；II．一篇改错题，含15个错误；III．英汉句子翻译5句。答案也附在每单元末尾。